唐代诗人韩翭在《咏手》诗中赞美女子纤细修长的手指——“腕白肤红玉笋芽，调琴抽线露尖斜……后园笑向同行道，摘得蘼芜（川穹苗，有香味）又折花。”

女子纤柔的指甲，如同那新生的笋芽那般惹人怜爱。

我们在很多古代影视剧中可以看到，那些妃嫔们的手上大多戴着长长的指甲套，甚至妃嫔地位越高，指甲套就越华丽。

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指甲套又称“护指”、“护甲”等，样式、材质的种类繁多。在其诞生之初是用来保护指甲的，但随着制作工艺的提升变得越来越精美，从而成了一种装饰品。

护甲历史悠久，在目前的考古发掘中发现，内蒙古准格尔旗战国墓、吉林榆树大坡老河深汉墓都出土了以金、银为材质的护甲。但这一时期的护甲，受到工艺、技术等方面的限制，其样式较为简单，一般只有金、银、铜等金属质地的。但由于当时金属的开采及冶炼极其困难，只有一些皇室贵族妇女才有资格拥有和佩戴。

护甲真正流行起来是在清朝，也可以说护甲在清朝时期达到了巅峰。在清代，护甲采用雕刻、锤击、焊接、雕刻、拉丝、镶嵌等工艺，运用金、银、玉、玳瑁、铜、珐琅、玻璃等多种材料，采用古钱纹、竹叶纹、蝙蝠纹、梅花纹、连环纹等纹饰进行点缀，精美绝伦。

古人蓄甲的风俗由来已久，春秋时期，贵族男子也喜欢留着长长的指甲。

《韩非子》记载：“韩昭候握爪，而佯亡一爪，求之甚急。左右因割其爪而效之。昭侯以此察左右之诚不。”

韩昭侯姬武用手握住自己的手指甲，假装弄断后丢失了，于是装作很着急的样子，命人寻找。

其左右侍从中有一人割掉自己的指甲，献给了韩昭侯。

韩昭侯常常以这种方法来试探臣下，看看他们对自己是否忠诚。

从这段记载中可见，春秋战国时期，贵族阶层蓄指甲是很普遍的现象。

古人讲究“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”指甲当然也包括在“身体发肤”当中，因此，古人蓄甲风俗也就很好理解了。

《清稗类钞》一书中记载了一则关于蓄甲的趣闻。光绪年间，某地有个叫杨贞媛的女子，喜欢蓄养指甲，她的指甲已经十多年不剪修，长达两尺有余，折叠起来也有好几寸长。

杨贞媛保养指甲有四种方法，一是手从来都保持弯曲形状，从不伸直，指甲上套着白银制作的指甲套，指甲套比指甲长一寸，随着指甲长长，每年都要更换新的指甲套。

二是每次盥洗，都要用毛巾蘸着肥皂沫，仔细擦拭指甲，因为长时间擦拭，她的指甲如同透明的犀牛角一样，温润可爱。

三是每当夏季来临，杨贞媛就卸掉指甲套，以避免手指里面生长细菌。冬天到来，就把指甲浸在油中保养，避免干裂，被寒风吹断裂。杨贞媛卸去指甲套的时候，才伸长指甲，戴上指甲套的时候，则弯曲着手指，盥洗的时候伸长，洗浴、休息的时候都弯曲着。

第四种保养方法是“爪不可为挖耳及搔痒之用”。为了保养指甲，不能用来挖耳朵和挠痒痒。偶然发现指甲受损，指甲边缘出现白色的斑点，就会立即剪去。如果气候干燥，指甲边缘弯曲，就会放在温水中保养。

据说，杨贞媛的指甲还有三种神秘的功能。

一是能令她少发脾气，长时间把精力放在保护珍惜指甲上，就不会有“燥烈之性”了。

指甲的第二种功能是可以预测天气，比方说要下雨之前，指甲纹路中间就会出现黄、白两种颜色。若是将要天晴，指甲上就会全部变成白色。天热的时候，指甲内部就会出现水汽。天冷的时候，护甲根部的皮肤就会出现燥白之色。

指甲的第三种功能是可以预测疾病，将要生病的时候，指甲颜色逐渐枯萎。杨贞媛生病的时候，指甲根部“洁白，无血色”。病情好转，指甲根部就会出现粉红色，完全恢复健康，指甲颜色晶莹透明。每一次生病之后，指甲根部就会长出一节，大病后长一些，小病后短一些。

杨贞媛指甲有如此神奇的预测能力，当时被人们广为传颂，啧啧称奇。

古人除了蓄甲，还会对指甲进行美化装饰，也就是现在说的“美甲”。古人对染甲、美甲的喜爱，我们从古人的诗词中也可见一斑。

唐朝染甲风尚盛行，唐朝诗人张祜的诗云：“十指纤纤玉笋红，雁行斜过翠云中。”句中的“玉笋红”指的就是那娇艳鲜红的指甲。

宋代，染甲术是比较有特色的修饰术之一，方法依旧沿袭唐朝，以明矾加入凤仙花花汁而成。

到元朝，染甲风尚依旧。元末明初的诗人杨廉夫有两首咏指甲的诗，其一是《美人红指甲》，该诗吟到：“金凤花开色更鲜，佳人染得指头丹。弹筝乱落桃花瓣，把酒轻浮玳瑁斑。”佳人弹筝，筝声动人，那素手红蔻丹更是撩人心弦。其二是：“夜捣守宫金凤芷，十尖尽换红鸭嘴。一曲鼓瑶琴，数点桃花汛流水。”看来古人对红色蔻丹独有偏爱。

明清的染甲术更为普遍。清朝洪亮吉《十二月词之七》：“七月七日侵晓妆，牛郎庙中烧股香。……君不见东家女儿结束工，染得指甲如花红。”晚清富察敦崇《燕京岁时记》中讲到：“凤仙花即透骨草，又名指甲草。五月花开之候，闺阁儿女取而捣之，以染指甲，鲜红透骨，经年乃消。”

你喜欢长指甲还是短指甲？

你对自己的指甲有没有动过哪些小心思呢？

来源：汉周读书、美妆博物馆、水墨疏窗等

监制 | 徐娜 孔康康  主编 | 户明方  编辑丨李珍